En avril 2016, l'un d'entre nous, les frères du Capitaine Rei Vilar, a reçu un e-mail d'un inconnu. C'était d'un étudiant en doctorat qui se trouvait dans les terres Felupes, recueillant des informations sur les questions de santé dans cette région, plus précisément dans un village du Cacheu portant un nom de femme, Suzana, dans le nord de la Guinée-Bissau.
Pendant ce travail qui dura quatre mois, Luís Costa, c'était le nom de cet étudiant, interrogeait la population de cette communauté. Il ne nous connaissait pas et n’avait jamais entendu parler de nous ni de notre frère Luís. Mais en interviewant la population de Suzana, il entendait à plusieurs reprises des références à un certain Capitaine Rei Vilar que les Felupes se souvenaient avec beaucoup de dévotion.
Luís Costa a eu la curiosité de savoir qui était ce Capitaine Rei Vilar et a cherché sur Internet. Et grâce à un blog “Camaradas da Guiné”, auquel nous étions abonnés, il a pu obtenir l’e-mail de l’un de nous. Le texte de l’e-mail qu’il nous a envoyé mentionnait les nombreuses références faites par la population de Suzana au Capitaine Rei Vilar et les bons souvenirs que gardaient les habitants de Suzana qui considéraient notre frère comme un homme bon ; cela, 46 ans après que Luís ait été tué en combat lors d’une opération militaire près de la frontière avec le Sénégal.
Luís n'était revenu qu’une seule fois dans la métropole durant son service. À ce moment-là, il a amené chez nous, à notre table, un homme de l’ethnie felupe qui faisait partie des guides de la compagnie de cavalerie qu’il commandait. Il s’appelait António Blata et avait à peu près le même âge que notre frère. Nous connaissions déjà les Felupes depuis 47 ans car notre frère Luís nous en avait parlé avec beaucoup d'enthousiasme pendant son séjour dans la métropole.
Luís nous avait parlé de leurs traditions guerrières et de la Luta Felupe. Il nous avait montré de nombreuses photos de Suzana et de ses habitants qui, même si nous ne les connaissions pas, resteraient à jamais gravées dans nos mémoires. Enfin, il nous avait parlé de la salutation des Felupes : "Kassumai", qui, en un seul mot, intègre trois vœux : "Liberté, Paix et Bonheur", et dont la réponse est "Kassumai Kep", ce qui signifie "Pour toujours".
Le message que nous avons reçu de Luís Costa en avril 2016 nous a surpris, et la question qui s'est immédiatement posée fut : que faire ? Et la réponse des trois fut unanime et spontanée : allons à Suzana. Si les Felupes se souviennent de notre frère avec tant d'affection, ils méritent toute notre estime et notre visite. Ce sont nos amis ! Allons à Suzana !
Mais attention, aller à Suzana n’est pas comme aller à Paris ou à Bruxelles. Suzana est un village perdu au milieu de l’Afrique et le voyage devait être bien organisé. Pour cela, il a été nécessaire de longues conversations avec notre seul contact, Luís Costa, afin de bien préparer notre voyage. De plus, il aurait été imprudent de partir pendant la saison humide et il valait mieux attendre la saison sèche.
Ainsi, en janvier 2017, nous avons fait nos valises et sommes partis pour visiter les Felupes de Suzana et connaître les souvenirs et mémoires qu’ils gardaient de notre frère Luís, le Capitaine Rei Vilar. Mais Suzana n’a ni magasins, ni restaurants, et encore moins d’hôtels. Luís Costa nous a suggéré de prendre contact avec la Mission Catholique pour nous accueillir. Et c’est là que nous avons trouvé refuge, dans des cabanes attenantes à la Mission, où il y avait un filet d’eau pour nous laver, ce qui en soi était un luxe, et des nattes où nous pouvions poser nos sacs de couchage.
L’avion nous a emmenés de Lisbonne à Bissau.
À Bissau, nous avons passé trois jours dans un hôtel pour organiser notre voyage avec notre guide felupe Adriano Djamam, également recommandé par Luís Costa, et pour louer un véhicule suffisamment robuste pour nous emmener à Suzana. Les 120 premiers kilomètres de voyage se sont faits relativement bien, bien que nous ayons dû changer de véhicule au début du parcours.
De Bissau à São Domingos, la ville la plus proche de Suzana, les routes étaient relativement bonnes contrairement aux 35 derniers kilomètres, de São Domingos à Suzana, qui ont pris plus de 4 heures à cause de la route en terre qui était presque impraticable, pleine de trous, de fissures et sans aucune protection sur les bords, ce qui rendait l’avancée du véhicule difficile.
Mais cela en valait la peine, car à notre arrivée à Suzana, nous avons été accueillis par des centaines d'enfants qui bordaient la route, et par les enseignants de l’école de Suzana. Tous les enfants, propres et impeccablement habillés, chantaient et tapaient des mains pour nous souhaiter la bienvenue. Nous ne nous attendions pas à un accueil aussi chaleureux, aussi émouvant.
Nous avons passé cinq jours à Suzana où nous avons rencontré beaucoup de gens, entre autres, le Père José Fumagalli, plus connu sous le nom de Père Zé, Prêtre de Suzana depuis des dizaines d'années, qui avait encore connu notre frère Luís et nous a relaté, entre autres, son action dans le village et les événements du jour de sa mort. Ensuite, nous avons embrassé les enfants de Blata et rencontré les "Homens Grandes". Là, nous avons entendu de nombreuses histoires de la bouche des anciens, confirmant que, au-delà des préoccupations militaires, notre frère se souciait sincèrement de la vie des habitants de Suzana. C’est là que nous avons confirmé que Luís avait fait construire la première école de Suzana.
Nous avons également appris que les enfants étaient recueillis tous les jours dans un rayon de 5 km pour aller à l’école et qu’ils mangeaient la soupe des soldats au camp, avant d’être ramenés à leurs cases par les soldats. Et comme ils mangeaient de la soupe avec les soldats, ils étaient, et sont toujours, appelés "soupitos".
Le premier jour, nous avons visité l’école que Luís avait fait construire. Bien qu'elle fût dans un état de délabrement, elle fonctionnait encore comme une maternelle. Le mobilier était rare, constitué de bancs alignés où les enfants de 4 à 6 ans ne pouvaient que chanter, taper des mains et bouger leurs petites jambes d'un côté à l'autre. De plus, ils ne pouvaient rien faire d’autre : ni écrire, ni dessiner, ni même apprendre les lettres ou les chiffres.
Tout cela nous a beaucoup impressionnés et nous a motivés à aider ces enfants dans ce qui est primordial pour l’être humain : l’Éducation ! Ces enfants seront demain les hommes et les femmes de ce petit pays, l’un des plus pauvres du monde, et ils ont besoin d’aide.
À la fin de notre séjour, nous avons décidé spontanément de mettre en place un projet de parrainage en collaboration avec la Mission Catholique pour améliorer l’éducation de ces enfants, d’autant plus que les Felupes de Suzana ne se sont pas fait prier et nous ont demandé de l'aide, et nous savons tous qu’il manque tout dans ce pays où il y a tant de problèmes et de besoins. Ce fut le début du Projet KASSUMAI. Ainsi, avec la Mission Catholique et l’école de Suzana, nous avons organisé une séance photo. Chaque enfant a été photographié avec son nom et sa date de naissance écrits sur un papier. Ce ne fut pas facile car certains avaient peur d’être photographiés. Après notre retour, nous avons réuni nos amis les plus proches et nos familles pour un déjeuner de convivialité afin de leur raconter notre voyage.
Nous avons réalisé un film sur l'histoire de Luís et sur Suzana.
Et nos amis ont partagé notre émotion et ont compris notre objectif : aider les enfants de Suzana. Leur donner une éducation ! Savoir lire, compter et écrire est essentiel pour chaque être humain, mais aller encore plus loin, apprendre un métier est aussi très utile. Et tous ont compris. Et tous se sont proposés pour aider et parrainer les enfants que nous avions photographiés.
Jusqu'en 2020, avec le soutien des parrains et des bienfaiteurs, le Jardin-École a subi une transformation significative. Les murs intérieurs et extérieurs ont été peints, le toit endommagé a été remplacé par un nouveau toit en tôle de zinc traditionnelle, et le sol en terre battue a été recouvert de carreaux. Les portes ont été réparées, et les anciennes latrines, qui étaient dans un état déplorable, ont été remplacées par de nouvelles installations, désormais équipées de fosses septiques modernes.
De plus, un mobilier adapté à l’éducation préprimaire a été acquis, composé de 10 tables hexagonales et 60 chaises, pour accueillir les 60 enfants qui fréquentaient le Jardin-École à l’époque. Deux pergolas ont été construites pour servir de salle à manger et de récréation, offrant un abri tant les jours de soleil que de pluie. Le terrain autour a été nettoyé, et une clôture a été installée pour assurer une plus grande sécurité aux enfants. Ces améliorations ont abouti à un environnement plus sûr, stimulant et sain pour le développement des enfants.
Et c’est ainsi que le Projet Kassumai est né, réunissant nos amis et nos familles qui ont contribué à la reconstruction du Jardin-École de Suzana. Rien ne se fait par hasard ! Le Blogue des Combattants de Guinée-Bissau rappelle qu’en plus des lectures historiques et politiques de la guerre coloniale, il existe de nombreuses histoires personnelles de ceux qui ont combattu, de ceux qui étaient là, de ceux qui n’étaient pas là, de ceux qui ont vu des gens mourir de près, et de ceux qui ont perdu des membres de leur famille. Cette histoire fait partie du dernier type de lectures. Ce qui est certain, c’est que les Felupes de Suzana, et la famille Rei Vilar partagent la même mémoire de notre Luís, qui pour eux sera toujours le Capitaine Rei Vilar, le Capitaine des Noirs, comme ils l’appelaient. Et de ce partage est né un petit exemple de la manière dont la mémoire de quelqu'un, qui est parti il y a 50 ans, peut être transformée utilement en amitié et solidarité entre les peuples.
En 2020, nous sommes retournés à Suzana, mais cette fois-ci, nous étions 12, entre marraines, parrains et amis du Projet Kassumai. Nous y allions pour inaugurer le Jardin-École. Le Directeur de l’école de Suzana a insisté pour donner le nom de notre frère au Jardin-École, qui a été baptisé "Jardin-École Capitaine Luís Filipe Rei Vilar".Le 18 février 2020, pour le 50ème anniversaire de la mort du Capitaine, jour pour jour, et à l'initiative de la Direction de l’Assemblée scolaire de Suzana, le Jardin-École a été inauguré sous le nom de "Jardin-École Capitaine Luís Filipe Rei Vilar".
Avec le succès assuré de notre Projet, nous avons voulu continuer à aider Suzana. Pas seulement les enfants, mais aussi les jeunes et même la Communauté.
Et c'est ainsi que l'Association Anghilau a été créée en février 2020.